Fue creado por ley del 5 de septiembre de 1826; dicha ley fue promulgada por el Mariscal Antonio J. de Sucre entonces presidente de Bolivia. Aspecto Físico: Este departamento se encuentra situado al oeste del territorio nacional, se encuentra en la región de la meseta o montaña. Límites: Limita al norte con La Paz, al sud con Potosí, al este con Cochabamba y al oeste con Chile Oruro tiene una extensión superficial de 53.588 km; ocupa el séptimo lugar entre los demás departamentos de la república.

Geografia
El departamento de Oruro se halla en plena meseta altiplánica, a 3966 metros sobre el nivel del mar, su topografía predominante es plana, aunque buena parte del territorio es montañoso, donde se eleva el majestuoso Sajama con una elevación de 6542 metros. Oruro ha sido beneficiado con yacimientos minerales como estaño, wolfram, plata, plomo, etc, está ubicado al oeste de la república de Bolivia; limita al norte con el departamento de La Paz; al sur con el departamento de Potosí; al este con los departamentos de Cochabamba y Potosí y al oeste con la República de Chile. Tiene una extensión de 53,558 km2 y una población de 340,114 habitantes (censo 1992). La capital del departamento es la ciudad de Oruro (3,706 m.s.n.m.) situada entre los 17° 58' de latitud sur y los 67°6' de longitud oeste del meridiano de Greenwich. cuenta con 16 provincias y 119 cantones, la ciudad en sí se halla rodeada de una serranía con diez cumbres, siendo la más alta la de San Felipe, en cuya ladera se encuentra el Toro, pedrón invocado en carnaval por los mineros, al sur se extiende el lago Uru Uru

Diablada en el Carnaval de Oruro

Clima
El departamento de Oruro tiene un clima frío, seco, debido a la altura a la que se encuentra tiene una temperatura promedio de 9 grados centígrados, por la altura que se encuentra, el clima es frío, polar en las altas cumbres de la cordillera Occidental, con alguna tendencia a templado en la primavera y el verano.

Etnias
El departamento fue poblado originalmente por comunidades aymara y quechua hablantes. Podemos mencionar como uno de los más importantes al pueblo Chipaya, que se ubica en la zona altiplánica. Los pobladores de la región se constituyen en anfitriones de la región de riqueza paisajística de montañas, aguas termales, reservas de vida silvestre, que conservan la especie de camélidos como llamas alpacas y vicuñas.

Economía
Sus productos económicos son la papa, quinua, oca, habas, cebada y algunas verduras. Ganadería: principalmente ovina, los camélidos como la llama, alpaca, ganado bovino, equino y porcino. La minería fue su principal actividad con la explotación de estaño, wolfram, antimonio, azufre, zinc, bórax, litio, etc. Sus principales minas fueron Huanuni, Colquiri y Avicaya. Tambien se explota oro por iniciativa privada.

Industria
Después de la minería en Oruro, principalmente en la ciudad funcionan fábricas de calzados, jabones, pastas alimenticias, molineras, ladrillos y cerámica fina para construcciones. Vialidad: Oruro es el centro ferrocarrilero de Bolivia. Sus principales líneas férreas son: de Oruro a La Paz, a Cochabamba, a Sucre, a Potosí y las demás provincias. Tiene conexiones con Chile y Argentina.